Langdurig ziek zijn of arbeidsongeschikt raken, heeft grote impact. In eerste instantie natuurlijk op de werknemer. Maar ook de werkgever komt voor problemen te staan als een werknemer langere tijd niet kan werken. De werkgever heeft dan gedurende minimaal twee jaar de verplichting de zieke werknemer te re-integreren en het loon (gedeeltelijk) door te betalen. Ook moet de werkgever de functie van de zieke werknemer beschikbaar houden, waardoor hij slechts voor tijdelijke vervanging kan zorgen. Dit maakt met name kleine bedrijven minder wendbaar en vormt voor relatief veel mkb-werkgevers een belemmering om werknemers een vast contract aan te bieden.
In het arbeidsmarktpakket hebben kabinet en sociale partners daarom afgesproken om de re-integratie in het tweede ziektejaar in het mkb zoveel mogelijk te richten op het zogenaamde tweede spoor. Dat wil zeggen dat iemand aan de slag gaat bij een andere werkgever, zonder de mogelijkheid van terugkeer naar de eigen werkplek. Dit wordt mogelijk met instemming van de werknemer of met toestemming van UWV.
